L'esame istologico di Papa Leone XIV: a che cosa serve e quali scenari indicano gli oncologi

Papa Leone XIV attende l'esito dell'esame istologico definitivo sul tessuto asportato il 13 ottobre al Policlinico Gemelli. Il risultato non è ancora stato comunicato. Gli oncologi interpellati da Il Sole 24 Ore e da Adnkronos Salute spiegano a che cosa serve l'esame e quali strade può aprire: sono valutazioni generali, non dati clinici sul Papa.

Il dato ufficiale. Secondo il bollettino medico del 13 ottobre, firmato da Luigi Carbone e Stefano Margaritora, «per rendere l'intervento radicale, è stato asportato il lobo inferiore del polmone destro con tecnica videoassistita. L'esame istologico estemporaneo ha confermato la diagnosi di un adenocarcinoma polmonare, come sospettato dagli esami pre-operatori». E ancora: «L'intervento è riuscito e non ci sono state complicanze» (Sala Stampa). Il Papa è stato dimesso il 17 ottobre (Vatican News) e prosegue la convalescenza nel Palazzo Apostolico. L'appuntamento con l'Udienza generale di mercoledì 21 ottobre in Piazza San Pietro «al momento è confermato», fa sapere la Sala Stampa (Vatican News).

A che cosa serve l'istologico. L'esame completo riguarda il nodulo rimosso e i linfonodi prelevati. Serve a determinare la stadiazione, cioè l'estensione del tumore, e la presenza di specifiche alterazioni molecolari o biomarcatori (Il Sole 24 Ore). Federico Cappuzzo, direttore dell'Oncologia medica 2 dell'Istituto nazionale tumori Regina Elena di Roma, spiega al quotidiano che l'esame dovrà dare «nome e cognome» alla malattia: il tipo di tumore, lo stadio, l'eventuale estensione ai linfonodi. Il tumore al polmone è classificato dallo stadio 1 al 4.

Gli scenari. Se l'adenocarcinoma risulterà circoscritto e preso in una fase iniziale, scrive Il Sole 24 Ore, la sola chirurgia potrebbe essere considerata risolutiva, con controlli periodici. Se invece il tumore fosse in uno stadio più avanzato o presentasse caratteristiche di aggressività, si valuterebbero cure farmacologiche mirate. «Per lo stadio 1, 2 e parte del 3 si procede di solito a trattamenti medici che precedono o seguono l'intervento chirurgico», precisa Cappuzzo; e se le alterazioni geniche sono presenti ma il tumore è allo stadio iniziale (1a), «non c'è indicazione all'utilizzo delle terapie farmacologiche, ma bastano l'intervento chirurgico ed i controlli periodici».

Due scenari anche per Serena Ricciardi, pneumoncologa del San Camillo-Forlanini di Roma, ad Adnkronos Salute. «Se, come è stato detto, il nodulo era piccolo e circoscritto, senza interessamento dei linfonodi - ma lo sapremo dagli esami», si procederà «con i controlli nel tempo, i 'follow-up'». Se invece la malattia fosse più estesa, con interessamento dei linfonodi, il test per l'espressione di PD-L1 e le eventuali mutazioni permetterebbero di decidere su una terapia adiuvante, per ridurre il rischio di ricadute. Secondo Ricciardi l'esame istologico «richiede del tempo, 10-20 giorni» (Adnkronos).

Il viaggio in America Latina. Il 17 ottobre Margaritora ha detto a Vatican News: «Direi che non ci sono motivi clinici per cui questo viaggio non venga fatto» (Vatican News). È una valutazione medica: la Santa Sede non ha ancora confermato ufficialmente il viaggio in Uruguay, Argentina e Perù. Ne abbiamo scritto qui: Il chirurgo di Papa Leone XIV.

La famiglia. Il fratello del Papa, Louis Prevost, intervistato da Fox News, ha detto di sentirlo ogni giorno. Secondo Vida Nueva: «No esperamos ninguna mala noticia» («Non ci aspettiamo nessuna cattiva notizia», traduzione nostra) (Vida Nueva).

Cosa non sappiamo. L'esito dell'istologico definitivo, lo stadio della malattia ed eventuali terapie non sono stati comunicati. Le indicazioni degli oncologi citati descrivono percorsi generali e non si basano su dati clinici del Papa diversi da quelli resi noti dalla Sala Stampa.

Fonti: Sala Stampa, bollettino del 13 ottobre; Il Sole 24 Ore; Adnkronos; Vatican News; Vatican News, Margaritora; Vida Nueva.

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